Titre: Le vampire de Ropraz Auteur: Jacques Chessex Editeur: Le Livre de Poche Année: 2008 Pages: 90
En ce début d'année 1903, en pays Vaudois ressemble à un long hiver froid. Ropraz, village replié sur les hauteurs de Lausanne, ne compte que quelques centaines d'âmes. Ici, les m?urs sont le reflet de la nature qui l'entoure: superstitieuses et arriérées. Les hommes se calfeutrent, s'épient, se méfient... Et puis c'est le drame. Odieux. Inimaginable. Un malheur qui va déchirer la communauté abasourdie.
La fraîche Rosa, fille du juge de paix, est emportée par une méningite. Elle meurt à l'age de 23 ans. Le 19 février, jour de l'enterrement, les villageois sont tous venus la pleurer. Un cortège s'étire tristement depuis les hameaux les plus reculés. Fin d'une vie, fin de l'histoire? Hélas, non.
Deux jours plus tard, François Rod et son fils, venus se recueillir sur la tombe de la jeune fille, sont témoins d'un spectacle sans nom. La sépulture de Rosa Gilliéron a été profanée. Le cadavre a été violé, ses membres arrachés, certaines partie du corps mastiqués et recrachées. Le c?ur a disparu.
On crie au monstre nécrophage. C'est Dracula qui est venu hanter le Haut-Jorat. L'affaire s'ébruite comme une traînée de poudre et se répand hors des frontières, jusqu'à la lointaine Amérique où elle fait la Une des journaux à sensations. Pendant ce temps l'enquête piétine. Les actes de délation se multiplient mais le Vampire de Ropraz reste introuvable.
La psychose s'amplifie en avril, avec deux nouvelles découvertes macabres dans les cimetières de Carrouge et de Ferlens. Les corps de Nadine Jordan et Justine Beaupierre ont subis les même outrages que celui de Rosa. Cette fois, il faut trouver un coupable.
Jacques Chessex s'est inspiré d'un fait divers de son village. Il nous en restitue merveilleusement l'atmosphère grâce à de longues descriptions du paysage et de la mentalité de ses habitants au début du XXème siècle. Le malaise s'installe d'autant plus facilement qu'il nous transmet le détail des profanations avec une précision presque clinique. En dépit de ce parti pris, Chessex s'offre un petit pied de nez historique, une révélation inattendue qui met un point final au roman.
Du même auteur: "Un Juif pour l'exemple" (Grasset, 2009, 102 pages)