1917, France, la première guerre mondiale s'enlise, c'est encore le temps des offensives et contres-offensives stériles. La chaire à canon se rebiffe, le soldat redevient Homme et les mutineries éclatent. Lors d'un assaut, un lieutenant français est tué. Rien de neuf et pourtant... C'est un mort franco-français: un soldat français a tué son officier.
François Sureau rapporte une anecdote qui pourrait prêter à sourire si elle ne dénonçait l'absurdité tragique d'une obéissance aveugle et d'un zèle administratif implacable au coeur d'un des conflits les plus meurtriers de tous les temps. S'inspirant d'un fait réel, son roman se présente sous la forme d'un recueil de correspondances, notes administratives et pages de journaux intimes.