En France, Anne Birkefeldt Ragde s'est fait connaître grâce à sa "Trilogie de Neshov" (La Terre des mensonges, La Ferme des Neshov et L'Héritage impossible), une saga qui a été traduite dans plusieurs langues et qui a remporté de prestigieux prix littéraires. La romancière norvégienne est également l'auteur de livres pour enfants et d'une biographie de Sigrid Undset.
Pour celles et ceux qui ne connaissent pas encore Anne B. Ragde et qui hésite à se lancer directement dans un cycle de trois volumes, Zona Frigida est le livre adéquate pour la découvrir. Il s'agit d'un ouvrage original, empruntant à la fois aux codes du thriller, du roman écologique et de la comédie de mœurs. L'intrigue est bien menée et Anne B. Ragde n'abreuve pas son lecteur de clichés bien pensants.
Béa, l'héroïne du roman, est une caricaturiste trentenaire qui collectionne les aventures amoureuses de courtes durées. Abandonnant pour un temps son perroquet bien-aimé, la jeune femme décide de s'offrir une croisière au Spitzberg, la seule île habitée de l'archipel du Svalbard, situé au nord de la Norvège. La majeure partie de ce territoire, essentiellement recouvert de glace et de toundra, est classé réserve naturelle. On y croise davantage d'ours polaires et de phoques que d'humains ! Par ailleurs, le bateau de croisière se limite une vingtaine de passagers... en comptant l'équipage et le personnel navigant ! Parmi les autres touristes, il y a une célèbre chanteuse japonaise affublée de son avocat et de son assistant, une écolo-bobo italienne légèrement hystérique, un couple (mère et fils) de Norvégiens énigmatiques, deux Français un peu frimeurs mais pas méchants, ainsi qu'un beau matelot d'âge mur (pour celles qui aiment le genre « brut de décoffrage ») ... Béa s'embarque donc pour un huit-clos glacé qui promet bien des surprises!
Zona Frigida d'Anne B. Ragde, 10/18, 2012, 356 pages