Selon son épouse, Frederic Brown (1906-1972) détestait écrire. Tout était bon pour y échapper : jouer de la flûte, défier un ami aux échecs ou encore taquiner Ming Tah, son chat siamois...
Et pourtant, il laisse une œuvre considérable : des romans et des nouvelles, dont une quarantaine rééditées par les éditions Gallimard sous le titre de Fantômes et farfouilles. Publiées pour la première fois dans les années 1950-1960, ces petites histoires ont de quoi nous surprendre. Décalées, drôles, parfois visionnaires, les nouvelles de Frederic Brown revisitent les genres : la science-fiction, le polar et même nos bons vieux contes populaires.
Un vieillard sénile et libidineux prisonnier d’un maillot de bain ; un assassin en herbe, qui trop occupé à se fabriquer un alibi, oublie de commettre son crime ; un extra-terrestre victime du racisme terrien ambiant ; une épouse frustrée, qui à défaut de mieux, fait danser la ceinture de son époux… Frederic Brown en fait baver à ses personnages et en profite pour se moquer allégrement de ses contemporains. L’adultère, le racisme, la guerre… l’auteur aborde tous les sujets avec humour et cynisme. Un pur moment de détente!