Titre: La réserve Version originale: The Reserve Auteur: Russell Banks Editeur: Actes Sud Année: 2008 Pages: 379
Nous sommes le 4 Juillet 1936. Le spectre de la Grande dépression plane encore sur l'Amérique et déjà apparaissent les prémices de la seconde guerre mondiale en Europe. Pourtant, l'upper-class new-yorkaise ne se sent pas menacée. Comme chaque année, le docteur Cole et son épouse se réfugient dans leur résidence d'été dans les Adirondacks. C'est un écrin en bordure du lac Champlain, un havre de paix réservé aux nantis. Ce soir là, on attend, Jordan Groves, un artiste à la mode. La sulfureuse Vanessa von Heidenstamm, fille adoptive des Cole s'ennuie ferme. Aussi, lorsque l'hydravion du peintre apparaît, piquant dangereusement du nez vers le lac, elle se réjouie du spectacle : elle n'a jamais vu quelqu'un mourir. Elle sera déçue ? mais pas très longtemps car, entre ces deux êtres que tout oppose, le coup de foudre sera immédiat. Jordan est communiste et elle est la fille d'un neurochirurgien réputé. Vanessa aime le scandale et il est marié.
Le lecteur pressent vite qu'un drame va se jouer dans ce paysage idyllique. Mais le romancier prend son temps. Il plante le décor avec soin et campe ses personnages par petites touches. Puis, avec une détermination implacable, il les conduit jusqu'au point de non retour.
"La réserve" a reçu un accueil mitigé dans les média et auprès du grand public. Ce roman a sans-doute surpris le lectorat de Russell Banks qui a abandonné ses thèmes de prédilection, les petites gens et les marginaux. Il esquisse pourtant un remarquable portrait de la grande bourgeoisie des années 30.
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