Selon Neil Gaiman, Blankets est probablement le meilleur roman graphique depuis Jimmy Corrigan et pour son collègue, Brian Michael Bendis, l'album confirme la place de Craig Thompson parmi les maîtres de la bande dessinée !

Dans cette œuvre largement autobiographique, Craig Thompson décrit la vie familiale dans une petite ferme du Wisconsin. Ses parents, des chrétiens zélotes, ne sont pas très riches. Pendant de longues années, Craig et son petit frère Phil, doivent partager leur lit. Il faut aussi économiser système d'aération qui fonctionne tellement mal qu'en hiver les petits garçons doivent se blottir l'un contre l'autre pour se réchauffer, et qu'en été ils suent sang et eaux, avant de s'endormir. Mais ils savent qu'il vaut mieux éviter de se plaindre trop haut sous peine d'atterrir dans une pièce oubliée de la maison remplie de poussière et de toiles d'araignées.

A l'adolescence, Craig s'avère être un garçon rêveur et solitaire, rongé par la culpabilité religieuse et la peur de l'enfer. Rejeté et fuyant ses camarades de classe, le jeune homme préfère se réfugier dans la lecture de la Bible ou dans le dessin. Malheureusement cette dernière activité est plutôt mal perçue par ses éducateurs. C'est le meilleur moyen de sombrer dans la luxure et la perversité lui explique l'un d'entre eux ! Mais à ce stade, Craig a déjà perdu un peu de sa ferveur religieuse.

Finalement, lors d'un séjour en colonie de vacances, Craig fait la connaissance de Raina. Et en même temps qu'il découvre les joies puis les déconvenues des premiers amours, le jeune homme commence à porter un regard nouveau sur le monde.

L'originalité de cet album tient surtout au format (600 pages!) et au thème traité (une BD initiatique). Les personnages sont particulièrement attachants et il n'y a pas besoin de se forcer pour être touché par cette histoire pleine de sensibilité. Enfin et surtout, Craig Thompson a su créer un univers très personnel : neigeux, tantôt froid ou féerique.

Craig Thompson, Blankets : manteau de neige, Casterman, 582 pages, mars 2004.