Titre: L'enfant de Bruges
Auteur: Gilbert Sinoué
Editeur: Folio
Année: 2001
Pages: 438

Gilbert Sinoué est né en Égypte. Il a écrit de nombreux romans historiques dont le fameux "Livre de saphir", une biographie du Pape Calixte 1er intitulée "La Pourpre et l'Olivier" (Prix Jean d'Heurs en 1987) et un certain nombre d'ouvrages consacrés à l'Orient ("Akhenaton le Dieu maudit", "Le dernier Pharaon", "La fille du Nil", "L'Egyptienne", "Le colonel et l'enfant-roi"). Il a publié récemment "La dame à la lampe", dédié à Florence Nightingale, et le très remarqué "Erevan" sur l'histoire du peuple arménien.
 
"L'enfant de Bruges" nous ramène en 1441, au tournant du Moyen-Age et de la Renaissance. A Florence, le peintre Lorenzo Ghiberti, qui travaille à ses portes du Paradis pour le baptistère de Santa Maria del Fiore, échappe de justesse à un attentat. A Tournai, Anvers puis Bruges, trois disciples de Jan Van Eyck (Wauters, Hugo Willemarck et Nicolas Sluter) sont retrouvés égorgés et affreusement mutilés avec, dans la bouche, un poison à base de terre de Vérone. Peu de temps après, le grand-maître flamand meurt dans des circonstances troublantes. Jan, fils adoptif et dernier apprenti de Van Eyck pressent que le Grand Secret du "roi des peintres" pourrait avoir entraîné sa perte. Existe-t-il un lien avec les missions que Van Eyck accomplissait régulièrement pour le compte de son mécène, le Duc de Bourgogne ? L'adolescent est conscient de détenir à son insu la clé du mystère. Il va tenter de le percer avec l'aide d'un énigmatique marin portugais qui se fait appeler Ser Idelsbad. Leur enquête les conduit en Toscane, jusqu' à la cour de Cosme de Médicis.
 
A la fois fiction historique, récit d'apprentissage et thriller haletant, "L'enfant de Bruges" a pourtant déçu les lecteurs habituels de Gilbert Sinoué qui lui préfèrent "Le livre de Saphir". L'oeuvre à l'avantage de ressuscité l'univers de Van Eyck à qui ont attribue la découverte de la peinture à l'huile. C'est un roman historique de facture classique à la narration entraînante et de lecture agréable.
 
A lire aussi: "La jeune fille à la perle" de Tracy Chevalier et les trois romans de Sophie Chauveau: "L'obsession Vinci" (Folio, 2009, 520 pages), "La passion Lippi" (Folio, 2006, 482 pages) et "Le rêve Botticelli" (Folio, 2007, 481 pages).